Junto con el carancho (Caracara plancus) son las aves rapaces más ampliamente distribuidas y fáciles de ver en todo el país. Mide unos 37 cm y los sexos son iguales. Se alimenta fundamentalmente de carne, tanto viva como muerta: mamíferos, aves, pequeños reptiles, anfibios, lombrices, insectos, etc. Construye el nido casi en cualquier lugar y pone hasta 5 huevos blancos con manchas rojizas. En las áreas urbanas se lo suele ver en los basurales y en los tachos de residuos de las aceras.